CommuniquÈ de presse
Zurich, le 24 dÈcembre 2002

Premiers rÈsultats surprenants des Ètudes de suivi dans la rÈgion de Penza/Russie :

Assainissement des anciennes installations de destruction dans la rÈgion de Penza

Dans le cadre du programme de dÈsarmement et du volet du programme Conweap, Green Cross Suisse rÈalise des Ètudes scientifiques au sujet des rÈsidus d'armes chimiques ý Penza/Russie. Ces Ètudes de suivi peuvent Ítre rÈalisÈes gr’ce au soutien financier de la fondation Volkart de Winterthour. 

La ville de Penza avec ses 600 000 habitants se situe au centre de la rÈgion de la Volga. Le stock d'armes chimiques de Leonidovka, ou sont entreposÈes 6900 t de gaz neurotoxiques, se trouve ý seulement sept kilomËtres de la ville. DËs la deuxiËme guerre mondiale, Leonidovka eut une fonction de plaque tournante rÈgionale pour les armes chimiques. Les armes qui prÈsentaient des fuites et níÈtaient pas aptes au transport Ètaient bršlÈes dans une forÍt toute proche, puis coulÈes dans le lac de Mokhovoe. 

En 1993 dÈjý, les rÈsultats díune analyse d'Èchantillons du sol prÈlevÈs dans une parcelle de forÍt sous responsabilitÈ de l'administration de la rÈgion de Penza, analyse effectuÈe par Green Cross Suisse, rÈvÈlaient un dÈpassement massif des valeurs limites d'arsenic et de dioxine. En 1998, Green Cross constatait, dans le cadre d'une Ètude indÈpendante, que du gaz moutarde et de la Lewisite avaient ÈtÈ bršlÈs sur les parcelles de terrain roussi. La destruction a contaminÈ le terrain avec des volumes ÈlevÈs d'arsenic, de dioxines et de furanes qui se sont mÈlangÈs ý la nappe phrÈatique. Les finances du projet sont insuffisantes pour dÈcouvrir les effets de la contamination sur l'eau potable de la ville de Penza. De plus, on a trouvÈ d'autres sites sur lesquels díautres armes chimiques auraient Ègalement ÈtÈ dÈtruites.

En 2001, la fondation Volkart, dont le siËge est ý Winterthour, promettait de soutenir une Ètude de suivi. Bien que l'Ètude ne sera close qu'en 2003, les premiËres conclusions se dessinent dÈjý aujourdíhui.

Dans le lac de Mokhovoe, des produits toxiques suffocants, le phosgËne et le diphosgËne, ont ÈtÈ coulÈs. Ces produits toxiques, en se mÈlangeant ý l'eau, ont avec le temps tuÈ pratiquement toutes les formes de vie. Petit ý petit, le lac se rÈtablit, mais la valeur pH acide de l'eau, de 4,2 ý 4,5, est alarmante.

Des dÈcouvertes surprenantes
Alors que líon examinait le lac, on mit ý jour des zones dans lesquelles la vie qui venait de s'Èveiller mourait aussitÙt. Les valeurs mesurÈes ÈlevÈes de phosphore et de fluor ÈveillËrent des soupÁons quant ý la prÈsence de sarin et de tabun. Des recherches dans les environs du lac permirent de trouver des fosses o˜ vraisemblablement ces deux agents neurotoxiques ont ÈtÈ bršlÈs. Des documents archivÈs soutiennent cette thÈorie. Les Ètudes prÈvues pour l'hiver apporteront davantage de clartÈ.
En revanche, l'examen d'une autre cuvette d'incinÈration a rÈvÈlÈ un rÈsultat malgrÈ tout moins inquiÈtant. Aucune trace d'armes chimiques ni de leur Èventuelle incinÈration n'ont ÈtÈ trouvÈes. Il s'est avÈrÈ que les lieux ont servi uniquement pour la destruction des dÈtonateurs. NÈanmoins, le sol est massivement chargÈ en mÈtaux et en mÈtaux lourds. 

Hormis l'examen de la fosse ý sarin, l'Ètude de la migration des substances nocives vers les stations de prÈlËvement d'eau potable de Penza, ainsi que l'Ètablissement des bases pour un assainissement des anciens sites de destruction sont prÈvus d'ici le printemps 2003. 

Green Cross Suisse est renommÈ au niveau international pour ses actions professionnelles d'Èlimination et de prÈvention des dommages Ècologiques consÈcutifs ý des catastrophes industrielles et militaires. Depuis 1999, les reprÈsentants officiels de Green Cross ont le statut de conseillers au sein du Conseil de l'Europe.

Pour de plus amples renseignements, veuillez-vous adresser au Dr. Stephan Robinson, Green Cross Suisse, par tÈlÈphone au 043 499 13 13, ou par e-mail:  mailto:stephan.robinson@greencross.ch