NOTA DE PRENSA

El Informe sobre Contaminación Medioambiental 2011 cifra por primera vez los efectos que tienen sobre la salud los problemas de contaminación más graves de de todo el mundo:

Las diez fuentes de contaminación medioambiental más peligrosas de todo el mundo en 2011

CH-Zúrich – 10 Noviembre 2011 - Green Cross Suiza y el Instituto Blacksmith, con sede en Estados Unidos, presentan una lista de las diez fuentes de contaminación medioambiental más peligrosas de todo el mundo y publican el mapa más preciso hasta la fecha de los efectos de estas sustancias contaminantes. Basado en resultados de investigación obtenidos durante los tres últimos años en más de 2000 lugares altamente contaminados, el Informe sobre Contaminación Medioambiental 2011 identifica las diez fuentes contaminantes más importantes y cuantifica sus efectos sobre la salud. 

«Los productos tóxicos procedentes de la minería y de los procesos industriales en todo el mundo constituyen un gran riesgo para la salud de la población expuesta», afirma David Hanrahan, Jefe del Programa Global del Instituto Blacksmith. «Aunque como mínimo hay el mismo número de personas afectadas de enfermedades provocadas por sustancias de contaminación medioambiental como enfermas de malaria o tuberculosis, en muchos países la comunidad internacional apenas subvenciona medidas de ayuda», destaca Nathalie Gysi, Directora Gerente de Green Cross Suiza. 

Los productos químicos tóxicos son uno de los mayores peligros para la salud
En el Informe sobre Contaminación Medioambiental 2011, los efectos de las sustancias contaminantes se miden por primera vez por los años de vida perdidos y los años durante los que se padece una enfermedad, mientras que hasta ahora la investigación de medicina medioambiental se centraba sobre todo en el número de muertes causadas por un problema. Dado que a menudo las sustancias contaminantes provocan graves discapacidades pero no tienen consecuencias mortales, muchas de las víctimas no quedan reflejadas en las estadísticas. Según el actual informe, una persona expuesta a las fuentes de contaminación medioambiental que ocupan los diez primeros puestos de esta lista pierde de media 12,7 años debido a su fallecimiento o una discapacidad. A este índice se le denomina «años ajustados según el grado de discapacidad» (DALY por sus siglas en inglés) y equivale a los años de vida perdidos o en los que se ha padecido una enfermedad. 

Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2004 la exposición a productos químicos tóxicos causó en todo el mundo 4,9 millones de muertes y 86 millones de casos DALY. La gran diferencia existente entre casos mortales y casos DALY demuestra que un importante número de personas sufren una discapacidad atribuible a la exposición a productos químicos. El presente informe va un paso más allá y relaciona las causas con los efectos determinando los casos DALY existentes en una determinada comunidad expuesta a una actividad económica y a las sustancias contaminantes vinculadas a esta. Esto permite identificar con precisión y aislar los problemas de contaminación más graves y más extendidos y a partir de estos datos pueden fijarse las prioridades para la futura asignación de recursos y la rehabilitación. «A la comunidad internacional se le exige que asuma el compromiso y proporcione los recursos necesarios para hacer desaparecer las fuentes de contaminación medioambiental y solucionar de inmediato los problemas más graves», afirma el Dr. Stephan Robinson, Jefe del Área de Desarme y Agua de Green Cross Suiza.

Las diez fuentes de contaminación medioambiental más peligrosas del mundo en 2011 son: 
(lista ordenada según la cantidad de personas amenazas)

1.	Minería y tratamiento de minerales; cantidad estimada de personas expuestas: 7,02 millones
2.	Fundición de metales; cantidad estimada de personas expuestas: 4,95 millones
3.	Producción química; cantidad estimada de personas expuestas: 4,78 millones
4.	Minería con sencillos medios artesanales; cantidad estimada de personas expuestas: 4,23 millones
5.	Superficies industriales; cantidad estimada de personas expuestas:: 3,86 millones
6.	Producción agrícola; cantidad estimada de personas expuestas: 3,27 millones
7.	Vertederos con residuos industriales y domésticos; cantidad estimada de personas expuestas: 3,21 millones
8.	Industria pesada (fundición, laminación, troquelado); cantidad estimada de personas expuestas: 2,77 millones
9.	Industria petroquímica; cantidad estimada de personas expuestas: 1,91 millones
10.	Curtidurías; cantidad estimada de personas expuestas: 1,89 millones

El Informe sobre Contaminación Medioambiental 2011 se basa en la cantidad estimada de personas expuestas a fuentes de contaminación y en la cantidad de lugares identificados de todo el mundo en los que las sustancias contaminantes están presentes en concentraciones perjudiciales para la salud.  En primer lugar se ocupa de las sustancias de contaminación medioambiental que el Comité Consultivo Técnico del Instituto Blacksmith califica de «tóxicas». A diferencia que en el informe correspondiente al año 2008 quedan excluidos pues los problemas como la contaminación del aire en interiores, en la se detectan elementos no tóxicos. Se concentra además en lugares con una fuente de contaminación inequívoca y fija en la pueden llevarse a cabo trabajos de rehabilitación. De este ámbito se excluyen los problemas de contaminación cuya fuente no está clara o está repartida geográficamente, como por ejemplo gases de escape de los automóviles, contaminación atmosférica urbana, contaminación del agua procedente de fuentes difusas y agua de corrientes pluviales, residuos domésticos o comerciales en general, así como catástrofes petroleras o químicas durante el transporte o la distribución. El Informe sobre Contaminación Medioambiental 2011 podrá descargarse de www.greencross.ch el 10 de noviembre de 2011 a partir de las 09.00 h. CEST.

Por otra parte el informe evidencia que, al contrario de lo que generalmente se cree, muchas de las fuentes de contaminación más importantes no están relacionadas directamente con empresas multinacionales, sino con actividades de pequeña entidad sujetas a una regulación insuficiente, como la minería con medios artesanos, el reciclado de metales y empresas abandonadas. Sin embargo, indirectamente, los países ricos contribuyen en gran medida a agravar estos problemas medioambientales ya que la demanda de materias primas y bienes de consumo viene forzada principalmente por los países económicamente desarrollados. Esto favorece la aparición de muchas de estas pequeñas industrias y empeora los problemas de contaminación en los países más pobres.

Al contrario que el informe de 2008, que también contenía información de expertos y fuentes externos, el informe de este año se basa exclusivamente en datos recopilados directamente por el Instituto Blacksmith con ayuda de Green Cross Suiza en las zonas con fuentes de contaminación medioambiental. En los últimos tres años se ha catalogado información de más de 2000 lugares contaminados, entre ella datos sobre la concentración de importantes sustancias contaminantes, fuentes industriales, coordenadas GPS, efectos sobre la salud demostrados, vías de transferencia, fotos, material cartográfico e información sobre la población potencialmente amenazada. 

Informes anuales sobre contaminación medioambiental 
Los informes anuales del Instituto Blacksmith llevan desde el año 2006 contribuyendo de forma fundamental a que la opinión pública comprenda las consecuencias que la contaminación tiene para la salud en los lugares más contaminados del mundo y en algunos casos incluso ha obligado a llevar a cabo trabajos de rehabilitación. En informes anteriores se abordaron las amenazas tóxicas más importantes y las fuentes de contaminación medioambiental más peligrosas. Desde 2007, los informes del Instituto Blacksmith se publican en colaboración con Green Cross Suiza.

Sobre el Instituto Blacksmith y Green Cross Suiza
El Instituto Blacksmith es una organización internacional sin ánimo de lucro que trabaja para solucionar problemas medioambientales que ponen en riesgo la vida de las personas en los países en vías de desarrollo. Se ocupa de inventariar y rehabilitar los lugares más contaminados del mundo. El Instituto Blacksmith centra su atención en lugares en los que existe un mayor riesgo para la salud, en especial de mujeres y niños. Esta organización, con sede en Nueva York, colabora con gobiernos, con la comunidad internacional, con ONG y entidades locales en el desarrollo y la implementación de soluciones innovadoras y rentables con el fin de proteger la vida. Desde el año 1999, el Instituto Blacksmith ha llevado a cabo más de 50 proyectos y actualmente tiene en marcha más de 40 en 20 países.

Green Cross Suiza trabaja en la gestión de daños provocados por catástrofes industriales y militares y en la subsanación de las consecuencias medioambientales heredadas de la época de la Guerra Fría. Su principal objetivo es la mejora de la calidad de vida de las personas afectadas por contaminación química, radioactiva y de otros tipos, así como el fomento de un desarrollo sostenible en términos de cooperación y no de confrontación. Green Cross International con sede en Ginebra fue fundada en 1993 por el entonces Presidente de la Unión Soviética, Michail Gorbatschow, y está formada por una red mundial de 32 organizaciones filiales que trabajan en importantes temas como la paz, la seguridad, la lucha contra la pobreza y la protección del medio ambiente.

Para más información póngase en contacto con Dr. Stephan Robinson, Jefe del Área de Desarme y Agua de Green Cross Suiza, Teléfono móvil: +41 079 625 64 67.