COMMUNIQUE DE PRESSE
Zurich, le 24 avril 2002

Cinq ans de programme international de médecine sociale en Europe de l’Est et en Asie :

Tchernobyl : des séquelles à long terme impossible à estimer dues à l’irradiation radioactive 

Le 26 avril est le 16ème anniversaire de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl. Comme le prouve une étude de l’ONU publiée récemment sur les conséquences de l’explosion de la centrale nucléaire de Tchernobyl, les suites de la catastrophe pour les habitants des trois pays concernés que sont l’Ukraine, la Biélorussie et la Russie sont loin d’être maîtrisées. Bien que, selon l’étude, les pays concernés aient déployé d’importants efforts pour maîtriser la catastrophe, une partie de la population se trouve toujours dans une situation désolée. Un grand nombre de problèmes tels que le manque de services médicaux, la désintégration sociale et l’émigration des spécialistes, ainsi que la mauvaise situation économique ne sont pas exclusivement dus à l’accident de Tchernobyl. Malgré tout, l’étude de l’ONU établit le fait que l’accident a aggravé les problèmes de façon prononcée, et qu’il n’est toujours pas évident d’établir quelles seront sur le long terme les séquelles dues à l’irradiation radioactive.

Les conclusions du rapport de l’ONU correspondent en gros aux résultats des enquêtes menées par Green Cross Suisse dans les trois pays. L’étude de l’ONU se focalise sur la conclusion que la phase dite d’urgence devrait être terminée avec l’enfouissement du réacteur dans du béton, ainsi qu’avec le déplacement des populations concernées et l’aide humanitaire directe qui a entraîné une dépendance importante de ces populations. Une nouvelle stratégie doit être mise en œuvre dans le sens d’une approche de développement à long terme, dans laquelle la population concernée doit jouer un rôle actif. Pour reconstruire et atteindre une phase de normalisation, le rapport de l’ONU énonce les stratégies principales suivantes. La solution des problèmes doit être globale, et doit prendre en compte les besoins de la population et de la société en général. Le soutien doit être conçu comme une aide à l’entraide et doit permettre aux personnes concernées de prendre elles-mêmes leur avenir entre leurs mains ; ce soutien devrait également être ciblé sur un effet de multiplication des initiatives locales et nationales. Concrètement, l’étude de l’ONU stipule entre autres que la prévention en matière de santé doit être encouragée, et que le savoir-faire sur la manipulation de denrées alimentaires irradiées doit être transmis. De plus, il s’agit d’initier des mesures médicales spéciales pour les personnes les plus atteintes, qui étaient encore des enfants au moment de l’accident. Un grand nombre d’entre eux seront dépendants toute leur vie de l’aide apportée (cancer de la glande thyroïde).
Green Cross Suisse s’engage pour la maîtrise des contaminations résiduelles des catastrophes industrielles et militaires du temps de la guerre froide en Russie, en Biélorussie, en Ukraine et au Viêt-nam, et poursuit des solutions globales aux problèmes avec son programme international de médecine sociale. Depuis 1996, le programme de 

médecine sociale offre une aide à l’entraide pour les personnes atteintes dans les régions contaminées par la radioactivité et la chimie en Europe de l’Est. Le programme de santé et de formation est ciblé sur l’amélioration de la santé de la population concernée en Biélorussie, en Russie et en Ukraine.

Les colonies de vacances thérapeutiques offrent une prise en charge médicale pour les enfants 
Dans les colonies de vacances thérapeutiques, les enfants et les adolescents en âge scolaire sont pris en charge d’une façon étendue par des équipes de spécialistes composées de médecins, de thérapeutes, de formatrices et de pédagogues du sport afin de renforcer leur système immunitaire et leur moral. Pendant quatre semaines, les enfants et les adolescents respirent au moins un air sain et mangent une nourriture exempte de césium. Dans une région de leur patrie restée intacte, ils peuvent faire le plein de nouvelles forces. A la colonie, les enfants reçoivent les soins nécessaires dans un environnement psychologique positif. Des jeux, de la joie et des activités communes renforcent leur physique et leur moral. A la suite du séjour à la colonie, les enfants sont pris en charge à leur domicile par des médecins. Grâce à des cours et des manifestations sportives, des équipes de conseil mobiles font en sorte que les effets du vécu et de l’acquis restent durable et que les maladies graves soient évitées. 

Propagation du savoir à l’aide de réseaux
Le programme médico-social poursuit une approche globale avec l’intégration d’aspects sociaux et socio-écologiques. Il s’agit d’une part de former les adolescents et leurs mères, et, d’autre part, de construire des structures et des réseaux locaux. Depuis 2000, les adolescents sont intégrés dans les projets sur une base large et sont formés afin de pouvoir transmettre leur savoir dans la société en jouant le rôle de facteurs multiplicateurs. Pour améliorer leur santé, la population doit néanmoins être capable de prendre par elle-même des mesures à long terme. L’objectif du soutien de Green Cross pour la création de clubs de mères et la formation du personnel médical pour le traitement des maladies typiques est le transfert du savoir pour l’entraide dans les régions concernées. La base du programme médico-social est l’organisation des colonies de vacances thérapeutiques pour les enfants en âge scolaire ainsi que des séjours au sanatorium pour les mères avec leurs enfants en bas âge avec des cours de diététique pour une préparation des denrées alimentaires adaptée à la situation.

Des mesures de santé pour les plus faibles
Les expériences des colonies de vacances thérapeutiques organisées depuis cinq ans en Biélorussie, en Russie et en Ukraine démontrent qu’une grande partie des enfants et des adolescents présentent toujours des atteintes sérieuses à leur santé. Les séquelles tardives et à long terme s’aggravent en permanence et concernent en particulier les enfants. En raison des circonstances difficiles de leur vie, leur système immunitaire est affaibli, ce qui les rend davantage fragiles face à toutes sortes de maladies telles que le cancer de la glande thyroïde, des maladies gastro-intestinales ou des troubles psychosomatiques. Par conséquent, des mesures de santé spéciales sont toujours nécessaires pour tous les enfants qui vivent et grandissent dans les régions contaminées. 

Les enfants des familles des liquidateurs sont malades
Les enfants et adolescents des familles des liquidateurs sont également concernés. On appelle liquidateurs de Tchernobyl tous ceux qui ont participé à la liquidation des suites de la catastrophe nucléaire de la centrale de Tchernobyl. Il s’agit des terrassiers, des ouvriers de construction, des chauffeurs, du personnel de surveillance des radiations, des scientifiques et des fonctionnaires. Il y a 16 ans, le nom de la ville émergeante de Tchernobyl en Ukraine était à la une des journaux dans le monde entier. La population autour de Tchernobyl a été évacuée directement à la suite de l’explosion de la centrale nucléaire de Tchernobyl. Pour les familles des liquidateurs, le personnel de maintenance et leurs familles, qui ont assuré l’exploitation du reste de la centrale nucléaire jusqu’à l’année dernière, la ville de Slavoutych, nouvellement construite est devenue une nouvelle patrie. Aujourd’hui, 27'000 personnes vivent à Slavoutych, dont 8000 enfants victimes de la catastrophe de Tchernobyl. Hormis les problèmes sociaux importants, la santé de leurs enfants est la première préoccupation des habitants de la ville. Les enfants nés dans les familles des liquidateurs souffrent de différentes maladies telles que l’anémie, des troubles digestifs, et sont susceptibles d’attraper toutes sortes de maladies en raison de l’affaiblissement de leur système immunitaire. Le moindre rhume peut provoquer des complications graves et dégénérer rapidement en pneumonie.
La plupart des parents ne gagnent pas assez pour pouvoir payer la prise en charge médicale des enfants. De même, ils ne peuvent nullement subvenir aux séjours des enfants dans un sanatorium avec des thérapies de guérison. Moins d’un pour cent des enfants ont la chance de décrocher une place de thérapie payée par le service social national. Le soutien est nécessaire, car il existe une obligation humanitaire d’aider les personnes concernées.

Dans le cadre de son programme médico-social, Green Cross organise depuis 1996 des colonies de vacances thérapeutiques dans lesquelles jusqu’à aujourd’hui 8’000 enfants et adolescents des régions contaminées ont pu être soignés. On a réussi en partie à éviter l’éruption de maladies graves chroniques. 60 pour cent des enfants se sentent sensiblement mieux après leur séjour à la colonie. Les forces immunitaires naturelles de tous les enfants ont été renforcées de façon prouvée, et le taux de radioactivité s’est amélioré entre 30 et 80 pour cent. Les complications diagnostiquées au début de la colonie telles que les maladies gastro-intestinales, oto-rhino-laryngiques ainsi que l’anémie se sont améliorées de 10 à plus de 30 pour cent.

Contact : Christina Bigler, Green Cross Suisse, Zweierstrasse 106, 8036 Zurich, 
Tél. 01 461 12 12.