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COMMUNIQUÉ DE PRESSE
Zurich, le 16 juin 2008

Le programme russe de démantèlement des armes chimiques avance à grands pas

	D’ici 2012, 6885 tonnes de gaz neurotoxiques seront détruites à Leonidovka 

C’est aujourd’hui qu’est mise en service la quatrième usine de destruction d’armes chimiques à Leonidovka, en Russie. 6885 tonnes de gaz neurotoxiques (VX, sarin, soman) datant de la Guerre froide y sont stockées. Pour le contrôle technique de l’installation, la formation du personnel et l’exercice pratique des mécanismes de sécurité, l’installation sera testée par le biais de simulateurs au cours des cinq prochains mois. A compter de 2009, la capacité de destruction atteindra 2000 tonnes de gaz neurotoxiques par an, et d’ici 2012, la totalité des 6884,797 tonnes de produits toxiques de combat stockés à Leonidovka sera détruite. 

La Convention sur les armes chimiques (CAC), un accord international de désarmement entré en vigueur le 29 avril 1997, prévoit la destruction totale de toutes les armes chimiques d’ici 2012 dans l’ensemble des Etats signataires. Après avoir ratifié la CAC en novembre 1997, la Russie a déclaré être en possession de 40 000 tonnes d’armes chimiques, essentiellement des gaz neurotoxiques. Avec la mise en service de cette quatrième installation de destruction d’armes chimiques, à Leonidovka, la Russie réaffirme sa volonté de détruire intégralement ses armes chimiques. Depuis 2006, des installations de destruction sont déjà en activité dans les communes de stockage d’armes chimiques, Maradykovsky et Kambarka. L’installation de Gorny a fonctionné de 2002 à 2005. A Schutschje, la mise en service est prévue pour le mois d’août 2008, et les deux dernières installations de Potschep et Kisner doivent être ouvertes en 2009. «Le processus de destruction des armes chimiques est en bonne voie. Au terme de ce processus aussi complexe que coûteux, l’humanité aura pour la première fois démantelé un système complet d’armes de destruction massive», se réjouit le Dr. Stephan Robinson, directeur du programme de désarmement international de Green Cross. 

Outre la résolution de problèmes techniques et financiers liés à la construction d’une installation de destruction, la mise en place de mesures destinées à renforcer la confiance entre la population locale, les autorités et l’armée est d’une importance cruciale. «Souvent, les riverains ne sont absolument pas enchantés d’apprendre que des armes chimiques ont été stockées pendant des années à proximité de chez eux et qu’à présent elles doivent être détruites devant leur porte», déclare M. Robinson. Naturellement, cela se traduit fréquemment par des mouvements de protestation et de résistance de la part de la population, ce qui peut retarder la construction des installations et, dans le pire des cas, aboutir à des investissements inutiles qui se chiffrent en milliards. La construction d’une installation de destruction d’armes chimiques coûte en Russie quelque 700 millions de dollars, aux Etats-Unis, ce chiffre peut même être multiplié par six. 

A cela s’ajoute pour Leonidovka le fait qu’il s’agit là du seul site connu jusqu’alors en Russie où des armes chimiques ont été brûlées à ciel ouvert (open pit burning) par le passé. Cette technique de destruction est aujourd’hui interdite, mais dans les années 50 et 60 elle ne semblait poser aucun problème. Selon une enquête de Green Cross, ce site présente une charge en dioxine et en furane, substances hautement toxiques, qui dépasse 600 000 fois les valeurs admises. Avec le soutien financier du gouvernement suisse, Green Cross gère depuis 1998 un bureau d’information servant de point de contact pour la population de Pensa, une ville de 600 000 habitants située au cœur de la région de la Volga. Le site de stockage d’armes chimiques de Leonidovka se trouve à sept kilomètres à peine de cette métropole.

Depuis sa création, Green Cross Suisse soutient la destruction d’armes chimiques et travaille en étroite collaboration avec l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques (OIAC) et ses Etats membres. Pour renforcer la confiance avec la population, Green Cross gère en Russie douze bureaux d’information à proximité des communes de stockage d’armes chimiques et a largement contribué lors de processus de médiation à la recherche de consensus entre l’Etat et les communes locales en Russie et aux Etats-Unis. Le Département fédéral des affaires étrangères est également actif sur cinq des sept sites de destruction d’armes chimique que compte la Russie et, d’ici fin 2008, il y apportera une aide financière globale d’environ 14,5 millions de francs.

Pour tout complément d’information, veuillez vous adresser au Dr. Stephan Robinson, directeur du programme de désarmement international, de Green Cross (tél. 061 382 91 97 ou mobile 079 625 64 67).

Légende 1
Les bombes aériennes présentes sur le site de stockage d’armes chimiques sont régulièrement contrôlées par un officier pour y détecter d’éventuelles fuites.

Légende 2
Le site, sur lequel se trouve l’installation de destruction d’armes chimiques Maradykovsky, compte une quarantaine de bâtiments pour les pompiers, le chauffage, l’approvisionnement en énergie, la cantine, l’assistance médicale, l’administration ainsi que les équipements de destruction des bombes et l’incinération de la masse de réaction qui en résulte. Entre 1500 et 2000 personnes sont employées pour la construction d’une installation et la destruction d’armes chimiques.